悪夢の深淵より地獄の幻影第3章

地獄の幻影第3章「悪夢の深淵より」は、その世界の恐怖と狂気がさらに高まり、読者を心臓が締め付けられるような緊張感に包む。ここに、その冒頭の短編を紹介する。

夜が深まるにつれて、街の灯りも一つ一つ消え去り、闇が街を支配するようになる。この街の片隅には、ある古い家が孤立している。その家の前には、いつも一人の老婆が座っている。

老婆の名はメアリー。彼女の話を聞くと、まるで地獄の使いが語っているかのようだ。しかし、メアリーはただの老人であって、彼女の話は真実のようにも虚像のようにも見える。

「あの家、あなたは見たことがありますか」とメアリーは私に尋ねた。私はその家の存在に気づかぬまま、ただ否定した。

「あの家は…まるで存在しないような場所です。でも、どうして私は見ていないのでしょうか」と私は困惑した。

メアリーは微笑みながら、その家の話を始めた。

「その家は、地獄の扉とされ、ここからは狂気が溢れる悪夢の深淵へと繋がっています。私はこの街の守護者です。地獄の力を封印するために、ここに立っています。」

その言葉を聞いて、私は驚愕した。しかし、メアリーはさらに話を続けた。

「その家の奥には、無数の悪夢が眠っています。その中には、あなたの恐怖や過去の記憶が蘇るものもあります。しかし、その恐怖を直面しなければ、あなたは解放されることはありません。」

その時、私はその家の前を通った。その家の前には、光が点灯している。その光は、まるで地獄の扉から放たれるかのようだった。

私はその光に引き寄せられ、家の中に入って行った。その中は、まるで別世界のようだった。壁には、血と汗で染まった絵が並んでおり、その向こうには、無数の悪夢が現実のように動いていた。

私はその中で、自分自身の恐怖と戦った。過去の記憶が蘇り、私はその恐怖に苛まれた。しかし、その恐怖を乗り越えることで、私は解放された。

メアリーが待っていた。彼女は微笑んで私を見つめた。

「あなたは解放されました。しかし、地獄の力はまだ街の中に潜んでいます。あなたはその力を封印するために、再び戦わなければなりません。」

私はその言葉を胸に刻み、再びその家の前を立ち尽くした。地獄の幻影が街を支配する中、私はその力を封印し、街を守るための戦いに立ち上がったのだ。

この短編は、地獄の恐怖と人間の心の闇を描き出しながら、読者に恐怖を直面することの重要性を伝える。メアリーの話と、私が悪夢の深淵を乗り越える姿が、地獄の幻影の第3章を彩る。